MANUEL SANTA CRUZ
En el año 1873, las autoridades liberales pusieron precio a la cabeza del cura guerrillero Manuel Santa Cruz Loidi que, a la sazón, contaba con 30 años de edad. El precio fue de cuarenta mil reales, una cantidad exorbitada para la época, pero en una guerra como aquella, en la que los nacionales cimentaban su fuerza en el soplo de los chivatos, entonces llamados espías, la cantidad parecía suficiente para pensar que la captura del cura era cuestión de semanas. El guerrillero, que tenía un fuerte sentido del humor, respondió al bando con otro similar aunque en términos muy distintos: “Mucho me alegro que valga tanto mi cabeza. Mi hermana en Tolosa paga catorce reales (siendo grande dieciocho) por la cabeza del cerdo. Más que esto no puedo ofrecer por la cabeza del gobernador de San Sebastián.

Esta anécdota pone de relieve la personalidad de un cura, denostado por la prensa española que utilizó todo tipo de adjetivos para acompañar a su apellido, que se echó al monte al mando de una partida guerrillera y que acabó siendo condenado a muerte por los dos bandos. Al frente de sus muchachos ondeaba una bandera negra con una calavera bajo la cual se podía leer: “guerra sin cuartel”, motivo e inscripción que hubieran servido de análisis para los historiadores de izquierdas de no haber tenido, su autor, relación con la religión.

Porque a pesar de la personalidad de Santa Cruz, los estudios sobre su persona han sido relativamente pocos. La reedición de “La cruz sangrienta. Historia del cura Santa Cruz” del lapuratarra Gaëtan Bernoville es la excepción.

En diciembre de 1873, Santa Cruz cruzó la muga, por última vez, provocando la alarma, tanto en el carlismo oficial como entre las filas liberales. Pero su retiro fue casi inmediato, a pesar de que los batallones guipuzcoanos apostaron por su liderazgo. En septiembre de 1874 se exiliaba en Lille en el Estado francés. Más tarde viajaría a Londres para, en compañía de los jesuitas, trasladarse a Jamaica en tareas de misionado. Santa Cruz estuvo quince años en el Caribe y luego se ubicó en Colombia en donde murió el 10 de agosto de 1926.